Es ist ein Gebäude der Superlative: Majestätisch thront das Pantheon mit seiner riesigen Kuppel und dem dreischiffigen Portikus auf der Piazza della Rotonda. Doch seine wahre Schönheit und die beeindruckenden Ausmaße entfaltet der antike Kuppelbau erst von innen.

Bilder-Galerie: Das Pantheon in Rom

Wie ein riesiges Firmament wölbt sich die Kuppel über dem Betrachter. In der Tat ist sie Sinnbild des Himmels und ihre einzige Lichtquelle ist das Symbol für die Sonne: die "Oculum" (Auge) genannte Öffnung mit beeindruckenden neun Metern Durchmesser. Der Name Pantheon stammt aus dem Griechischen und bedeutet "allen Göttern" und so war dieser faszinierende Bau vermutlich ein allen Göttern geweihter Tempel. Allerdings ist vieles an diesem Meisterwerk noch ungeklärt.

Mysteriöse Kuppel

Das ursprüngliche Pantheon wurde 27 v. Chr. unter Marcus Agrippa erbaut, dem Schwiegersohn des Kaisers Augustus. Vermutlich besaß diese erste Version noch keine Kuppel, sondern war ein rechteckiger Tempel, der den sieben Planetengottheiten - Sol, Luna, Mars, Merkur, Jupiter, Venus und Saturn - geweiht war. Bei einem verheerenden Brand im Jahre 80 wurde das Pantheon vollständig zerstört. In den Jahren 118-125 n. Chr. wurde dann unter Kaiser Hadrian das neue Pantheon erbaut. Die zu jener Zeit entstandene Kuppel ist eine beachtliche Konstruktion, bei der Innen- und Breitenhöhe genau 43,3 Meter betragen.

Selbst heute ist ein solch gewaltiger Kuppelbau nur unter aufwändigsten Statikberechnungen möglich. Experten versuchen seit langer Zeit, die Konstruktion dieses meisterhaften Baus zu entschlüsseln. Das ärgerte auch die Päpste: Beim Neubau des Petersdoms um 1500 verlangten sie, dass dessen Kuppel die des Pantheons überragen müsse, da ein heidnischer Tempel nicht erhabener wirken dürfe als eine christliche Kirche. Leider ohne Erfolg - die Architekten kapitulierten vor dieser schwierigen Aufgabe und die Kuppel wurde im Durchmesser 1,40 m kleiner.

Bilder-Galerie

Das Pantheon von Rom: Ältestes Bauwerk, größte Kuppel und beliebter Treffpunkt in der Ewigen Stadt

Die Pantheon-Kuppel besteht aus einem leichtem Tuff- und Bimsstein-Gemisch mit Mörtel - dadurch wurde beim Bau das Gewicht gering gehalten. Ebenfalls erleichternd wirkt sich die Innenkonstruktion aus, die aus abgestuften Kassetten besteht. Die Kuppel ruht auf über sechs Meter dicken Betonmauern, die eine beachtliche Stützleistung erbringen. Übrigens ist bis heute nicht nachgewiesen, welcher Architekt das Pantheon tatsächlich gebaut hat.

Ältestes Bauwerk Roms

Das Pantheon ist das älteste vollständig erhaltene Bauwerk Roms - Grund dafür ist die Tatsache, dass der byzantinische Kaiser Phokas im Jahre 608 Papst Bonifatius IV. das Pantheon zum Geschenk machte. Dieser wandelte den Göttertempel in eine Kirche um. So wurde das Pantheon davor bewahrt, als "Steinbruch" für die Bauvorhaben der Päpste missbraucht zu werden. Dennoch ließ Papst Urban VIII. im 17. Jahrhundert die Bronze des Portikus entfernen und für Kanonen für die Engelsburg und Berninis Baldachin im Petersdom einschmelzen. Klar, dass er sich damit dem Spott der Römer nicht entziehen konnte: "Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini " - Was die Barbaren nicht taten, taten die Barberini" (Familienname des Urban) ist seit der Zeit ein beliebtes Bonmot.

Gräber von Königen und Künstlern

Die Kirche, die einst ein Tempel war, wurde auch als Grabstätte genutzt. Berühmtheiten wie der Künstler Raffael und viele italienische Könige wurden dort begraben. Im Innern befanden sich ursprünglich Nischen für die Götterstatuen, die aber im Laufe der Jahrhunderte abhanden kamen. Heute sind dort die Gräber zu finden, besonders sehenswert ist das Grab Raffaels, dessen Gebeine unter einer Madonnenstatue von Lorenzetto ruhen.

Kurios ist eine Legende, die besagt, dass es trotz der großen Öffnung in der Kuppel nicht hereinregne - doch eben nur eine Legende. Während in der Antike noch ein Auffangbecken für Regenwasser vorhanden war, prasselt der Regen heute ungehindert auf den wunderschönen und bestens erhaltenen Marmorfußboden.

[Laudatio, Leadsatz - Fotos: Bilderbox, Fototeca ENIT/Arcomano]

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